Controversia et Confessio, Bd. 2

Einleitung

1. Historische Einleitung

Magdeburg, nächst Köln wohl die bevölkerungsstärkste Stadt des Reiches,
hatte seit 1524 die Einführung der Reformation forciert, gegen den Wider
stand von Erzbischof und Domkapitel.1 Früh war sie dem Schmalkaldischen
Bund beigetreten. Nach der Schlacht bei Mühlberg hatte die Stadt die Kapi
tulation gegenüber dem Kaiser verweigert und sich stattdessen mit Braun
schweig und Hamburg am Entsatz der von Kaiserlichen belagerten Hanse
stadt Bremen beteiligt. Daraufhin wurde Magdeburg durch ein kaiserliches
Mandat vom 27. Juli 1547 in die Reichsacht erklärt2 und verlor seine Frei
heiten und Privilegien, insbesondere das einträgliche Stapelrecht und den
einflussreichen Schöppenstuhl. Hatte man dem Kaiser schon hinsichtlich des
Schmalkaldischen Kriegs unterstellt, es gehe ihm letztlich um eine Unter
werfung der Protestanten und die Ausrottung des evangelischen Bekennt
nisses,3 so verfestigte sich dieser Eindruck mit dem Erlass des Augsburger
Interims. Dementsprechend interpretierten auch die Magdeburger ihren Wi
derstand primär religiös. Die Stadt, in der als einziger noch Schriften gegen
das Interim gedruckt werden konnten, avancierte zu unsers Herrgotts Kanz
lei.4 Der Kaiser forderte mehrfach zur Vollstreckung der Acht auf, doch
Kurfürst Moritz von Sachsen verhinderte zunächst ein militärisches Vorge
hen gegen die Stadt und propagierte stattdessen ein Embargo. Dennoch wur
de die Situation Magdeburgs zusehends schwieriger, und je länger die Acht
anhielt, desto wahrscheinlicher wurde ihre militärische Vollstreckung, zumal
nirgends sonst sich offener Widerstand gegen den Kaiser formierte. Es mehr
ten sich Gerüchte, als solt damit vmbgangen vnnd mit grosser gefahr practi
cirt werden, vns vnd andere, die bißher auß Gottes genaden vber seinem wa
ren Goͤttlichen wordt gehalten, mit vielem volck zu vbertziehen, vberfallen
vnd an Leibe, guth vnd der Seele zu uorterben.5

Anscheinend besann man sich in dieser Lage seitens des Rates und der Geist
lichkeit der Stadt darauf, dass die bislang zum Kampf gegen das Augsburger
und das Leipziger Interim eingesetzten publizistischen Mittel auch zur Ver
teidigung der Stadt selbst genutzt werden konnten: Wenn es gelang, eine mög
lichst breite Öffentlichkeit im Reich davon zu überzeugen, dass Magdeburg
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aus lauteren Motiven und zur Verteidigung der christlichen Wahrheit legiti
men Widerstand leistete, durfte die Stadt auf ideelle und womöglich auch
ganz praktische Unterstützung hoffen, während der Rückhalt ihrer Gegner
schwinden musste.6 Dass damit überdies im Innern eine Bestätigung und Fe
stigung des Widerstandswillens der Bevölkerung erreicht werden konnte, war
eine gewiss nicht unerwünschte Begleiterscheinung.

Besondere Bedeutung im Rahmen dieser publizistischen Defensivstrategie
kommt dem Magdeburger Bekenntnis zu, das parallel in einer deutschen
und einer lateinischen Version veröffentlicht wurde, so dass ein denkbar
großer Kreis von Rezipienten erreicht werden konnte. Es ist datiert auf den
13. April 1550, den Sterbetag des offenbar allseits hoch geachteten Diakons
an der Ulrichskirche Stefan Tucher.7 Präludiert wurde das Bekenntnis vom
dritten Ratsausschreiben8 vom 24. März 1550, das enge Bezüge zum Be
kenntnis der Pfarrer aufweist.9 Daraus ist zu schließen, dass der Inhalt des
Bekenntnisses zu dieser Zeit bereits in seinen wesentlichen Zügen feststand.
Vermutlich war auch der Druck am 13. April bereits weitgehend abgeschlos
sen und wurde nur noch um den Nachruf auf Tucher ergänzt. Das Zusam
menspiel von Ratsausschreiben und theologischem Bekenntnis illustriert die
von Flacius in seiner Schrift De veris et falsis Adiaphoris vertretene Auf
fassung, die gute Ordnung eines Gemeinwesens erfordere notwendig eine
Vorrangstellung der Theologie.10 Wohl nicht von ungefähr wurde die deut
sche Übersetzung ebendieser Flacius-Schrift um dieselbe Zeit im Druck ver
öffentlicht.11

Der Vergleich zwischen lateinischer und deutscher Fassung des Magdeburger
Bekenntnisses zeigt, dass beide Texte wohl nicht in einem einfachen Verhält
nis von Urtext und Übersetzung zueinander stehen, auch wenn Argumente für
eine größere Ursprünglichkeit des lateinischen Textes beigebracht werden
können.12 Beide Fassungen weisen erhebliche Abweichungen voneinander
auf, die vor allem auf die Absicht zurückzuführen sein dürften, unterschiedli
chen Adressatenkreisen gerechtzuwerden. Der deutsche Text ist in der Regel
sehr viel ausführlicher gestaltet als der lateinische, gelegentlich übergeht er
aber auch Details, die bei Lesern ohne gelehrte Ausbildung auf Unverständ
nis hätten stoßen können. Da beide Versionen wohl nahezu gleichzeitig veröf
fentlicht wurden, steht zu vermuten, dass sie parallel ausgearbeitet wurden
und wechselseitige Beeinflussungen vorgekommen sind. Der Titel der deut
schen Fassung spiegelt den dreiteiligen Aufbau der Schrift wider, während der
lateinische Titel an die Augsburger Konfession und ihre Apologie erinnert,
als deren kurzgefasste Wiederholung der erste Teil der Ausarbeitung, das
eigentliche Bekenntnis, ja verstanden sein will.13

Die Darlegungen zur berechtigten Notwehr einer unteren gegenüber einer
höheren Obrigkeit spiegeln den Erkenntnisstand der Wittenberger Theologie
seit etwa 1530 wider;14 sie nehmen insbesondere Impulse aus Luthers Thesen
zur Zirkulardisputation von 1539,15 aus Georg Majors Deklaration gegen Kaiser Karl
V. und Papst Paul III.16 von 1546 und aus der Schrift des Justus
MeniusVon der Notwehr17 von 1547 auf.18 Die spätere Diskussion zum
Widerstandsrecht im mitteleuropäischen Raum hat insbesondere der zweite
Teil des Magdeburger Bekenntnisses konfessionenübergreifend stark beein450
flusst, wobei dessen lateinische Fassung für die weitreichende Wirkung ver
antwortlich sein dürfte.19

Am 22. September 1550 begann die Belagerung der Stadt durch Truppen
unter Herzog Georg von Mecklenburg.20 Ende des Jahres ernannte Karl V.
Kurfürst Moritz von Sachsen zum Obersten Feldhauptmann der Belagerungs
truppen vor Magdeburg. Dieser nutzte die Belagerung der Stadt, um Truppen
zu sammeln und die kaiserliche Kriegskasse zu leeren, in Vorbereitung auf
seinen Überraschungsangriff auf den Kaiser im Frühling 1552.21

Auch wenn die Stadt schließlich im November 1551 nach mehr als dreizehn
monatiger Belagerung dem Kurfürsten Moritz von Sachsen ihre Tore öffnete,22
war ihre Unbeugsamkeit inzwischen sprichwörtlich geworden.23

2. Die Autoren

Das Bekenntnis ist – seinem offiziellen Charakter entsprechend – unter
zeichnet von den Oberpfarrern sämtlicher Magdeburger Kirchen,24 ausdrück
lich auch im Namen der übrigen amtierenden Geistlichen der Stadt. An erster
Stelle der Unterzeichner jedoch steht Nikolaus von Amsdorf, der in der Stadt
zur Zeit der Abfassung des Bekenntnisses kein öffentliches Amt bekleidete.
Allerdings genoss er hohes Ansehen, denn er hatte in den Jahren 1524–1541/42
als Pfarrer an St. Ulrich und Superintendent die Durchsetzung der Reforma
tion vorangetrieben. Seine Unterschrift enthält kein Epitheton, das über die
Funktion Aufschluss gäbe, in der Amsdorf unterzeichnete, doch spricht sie
für die Vorrangstellung, die man ihm einräumte – dem engen Vertrauten Lu
thers, dem aus seiner Diözese Naumburg-Zeitz vertriebenen evangelischen
Bischof, dem Reformator und langjährigen Superintendenten Magdeburgs.

Federführend bei der Abfassung scheint allerdings der erst im November 1549
als Oberpfarrer an St. Ulrich nach Magdeburg gekommene Nikolaus Gallus
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gewesen zu sein, der nach Einführung des Interims in seiner Regensburger
Gemeinde nicht mehr hatte bleiben können.25

Als ausdrücklicher Unterstützer des Bekenntnisvorhabens, an dem er bis zuletzt
intensiv Anteil genommen habe, wird in einer Nachbemerkung der Diakon
Stefan Tucher genannt, der kurz vor bzw. während der Drucklegung starb.26

3. Inhalt

Obrigkeiten niedereren Ranges seien verpflichtet, ihre Untertanen gegen
ungerechtfertigte Übergriffe von Obrigkeiten höheren Ranges zu verteidigen
und zu schützen, wenn sie gegen göttliches Recht oder Naturrecht, reine
Lehre oder Gottesdienst gerichtet sind. Die Maßnahmen des Kaisers gegen
die Stadt Magdeburg seien in der Absicht begründet, die christliche Religion
zu unterdrücken und das Papsttum wieder einzuführen, darum müsse der
städtische Rat Widerstand leisten.

Diese beiden Grundthesen stehen am Anfang der Ausführungen, gefolgt von
einer knappen Übersicht über den Aufbau der Schrift, die – nach einer Vorrede
– drei Hauptteile umfasst: Der erste bietet eine kurze Zusammenfassung der
christlichen Lehre, die die Rechtgläubigkeit der Magdeburger erweisen soll.
Sieben Hauptartikel christlicher Lehre werden darin knapp erörtert: 1. Von
Gott und vom Unterschied der Personen – 2. Von der Schöpfung und von der
Sünde – 3. Vom Gesetz und von guten Werken – 4. Vom Evangelium und
von der Rechtfertigung – 5. Von den heiligen Sakramenten (Taufe, Abend452
mahl, Absolution) – 6. Von der Kirche und Kirchendienern – 7. Von weltli
chem und Hausregiment und von deren Machtbefugnissen. Dabei wird in
jedem Abschnitt zunächst die positive Lehre dargestellt, anschließend wer
den Irrtümer benannt, insbesondere solche der Papisten, der Interimisten und
Adiaphoristen.

Der zweite Hauptteil handelt Von der Notwehr und enthält einen offenen
Brief an den Kaiser, in dem dieser zur Umkehr gerufen wird. Drei Argu
mente für eine berechtigte Notwehr werden angeführt: 1. Der göttliche Auf
trag an die Obrigkeit geht gemäß Röm 13 dahin, die Bösen zu strafen und die
Guten zu schützen. Vier Grade des Machtmissbrauchs werden unterschieden,
die teils leidend hingenommen werden sollen, teils zum aktiven Widerstand
berechtigen. 2. Aus Stellen wie Mt 22,21 und Act 5,29 ergibt sich, dass man
der Obrigkeit nicht mehr geben soll, als was ihr gebührt, also nichts, was
Gott oder auch dem Nächsten gebührt. 3. Gott stützt nicht das Böse, das täte
er aber, wenn er es verböte, einer dem Teufel verfallenen Obrigkeit zu wi
derstehen.

Der dritte Hauptteil enthält eine ausführliche Vermahnung, in der darge
legt wird, dass Christen verpflichtet seien, den Gegnern der Magdeburger
jede Unterstützung zu verweigern, dass sie die Einwohner in ihrem Wider
stand, den sie stellvertretend für alle Evangelischen im Reich führen, vielmehr
durch Gebete und durch öffentliche Kundgebungen unterstützen sollten, selbst
um die Gefahr eigenen Leidens.

Die Schrift schließt mit Psalm 93.

4. Ausgaben

Nachgewiesen werden können folgende Ausgaben:

deutsch:

A: Bekentnis, Vnter= || richt vnd vermanung / der Pfarr= || hern vnd
Prediger / der Christlichen || Kirchen zu Magdeburgk. || Anno 1550. Den
13. Aprilis. || Psalm. 119. || Jch rede von deinen zeugnissen fuͤr Koͤnigen
/ vnd sche= || me mich derselben nicht. || Roma. 13. || Die Gewaltigen
sind von Gott nicht den guten wer= || cken / sondern den boͤsen
zufuͤrchten verordnet. || Acto. 9. || Saul / Saul / was verfolgestu MJCH?
Es wird dir || schwer werden / wider den stachel lecken. || [Holzschnitt:
Stadtwappen von Magedeburg, getragen von zwei Putten] || [64] Bl. 4°
[im Kolophon: Gedruckt zu Magdeburgk durch Michel Lotther.]27 (VD
16 A 2333)

Vorhanden:

Berlin, Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz: 11 in: Dg 1; Te 7768, Nr. 9 R

Braunschweig, Stadtbibliothek: C 667(5).4; I 23/251

Budapest, Országos Széchényi Könyvtár (Nationalbibliothek): Ant. 2494

Göttingen, Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek: 1 an: 8
MULERT 260(4)

Gotha, Forschungsbibliothek: Th 713/136R; Theol. 4 333-334(46)R

Halle, Universitäts- und Landesbibliothek Sachsen-Anhalt: If 4390 (16);
Ung VI 199(12); Yd 796,QK

Jena, Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek: 4 Bud.Ded.54(10); 4
Bud.Theol. 183(1); 4 Bud.Var.250

Leipzig, Universitätsbibliothek: Symb.248

Lutherstadt Wittenberg, Bibliothek des Lutherhauses: Ag 4 289 i; Kn A
175/1121

München, Bayerische Staatsbibliothek: 4 Polem. 336 [benutztes Exemplar]

Neuburg an der Donau, Staatliche Bibliothek: 4 Theol.281

New Haven (Connecticut), Yale University Beinecke Rare Book and
Manuscript Library: Call Number Mzt20 G2 A7 1550

New York, Union Theological Seminary: D 557

Stuttgart, Württembergische Landesbibliothek: Theol.qt.645

Weimar, Herzogin Anna Amalia Bibliothek: Aut.IV(24)

Wien, Österreichische Nationalbibliothek: 20.Dd.1024; 39.G.48

Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek: 183.28 Theol.(2); 184.10
Theol.(7); 230.34 Theol.(3); F 1367 Helmst.(6); G 672.4 Helmst.(7); G
730.4 Helmst.(12); H 112.4 Helmst.(4); H 122.4 Helmst.(4); H 411.4
Helmst.(3); H 465.4 Helmst.(14); S 8.4 Helmst.(6); T 733.4 Helmst.(3);
Ts 393(1); YT 5.4 Helmst.(21)

lateinisch:

B: CONFESSIO || ET APOLOGIA PASTO= || rum & reliquorum
ministro= || rum Ecclesiæ Magde= || burgensis. || Anno 1550. Idibus ||
Aprilis. || Psal: 18. || Loquebar de testimonijs tuis in conspectu regum, ||
& non confundebar. || Rom: 13. || Principes non sunt timori bono operi,
sed malo. || Act: 9. || Saule, Saule, quid me persequeris? Durum est ti- ||
bi contra stimulum calcitrare. || [Holzschnitt: Stadtwappen von
Magdeburg, getragen von zwei Putten]28 || Impressum Magdeburgi per
Micha- || elem Lottherum. || [40] Bl. 4° (VD 16 A 2332)

Vorhanden:

Berlin, Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz: 1 an: Dg 4636

Gotha, Forschungsbibliothek: Theol. 4 333-334(45)R

Jena, Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek: 4 Bud.Var.427

München, Bayerische Staatsbibliothek: 4 Conc. 326#Beibd.1 [benutztes
Exemplar]

Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek: 289.5 Quod.(1); 455.3
Theol.(18); 522 Theol.(3); Alv De 82(3); H 112.4 Helmst.(6)

C: CONFESSIO || ET APOLOGIA PASTO= || rum & reliquorum
ministro= || rum Ecclesiæ Magde= || burgensis. || Anno 1550. Idibus ||
Aprilis. || Psal: 18. || Loquebar de testimonijs tuis in conspectu regum, ||
& non confundebar. || Rom: 13. || Principes non sunt timori bono operi,
sed || malo. || Act: 9.|| Saule, Saule, quid me persequeris? Durum est tibi
|| contra stimulum calcitrare. || [Holzschnitt: Stadtwappen von Magde
burg, getragen von zwei Engeln]29 || Impressum Magdeburgi per Micha
|| elem Lottherum. || [40] Bl. 4° (VD 16 A 2331)

Vorhanden:

Berlin, Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz: 4 an: Dk 4260

Dresden, Sächsische Landes- und Universitätsbibliothek: Hist.Sax.C652,misc.8

Erfurt: Bibliothek des Evangelischen Ministeriums: Th 423

Göttingen, Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek: 8 MULERT
507(10)

Gotha, Forschungsbibliothek: Th 2723(1); Theol. 4 322 l-m(8)R

Halle, Universitäts- und Landesbibliothek Sachsen-Anhalt: AB 53 352(5);
Yd 795,QK